Auch 1997 ist die Zahl der kommunalen Bibliotheken unseres Nachbarlandes weiter angestiegen, wie eine Auswertung der vom französischen Kultusministerium vorgelegten Statistik für das Jahr 1997 (Bibliothèques Municipales - Bibliothèques Départementales de Prêt: Données 1997) ergibt. Diese Tendenz ist seit gut fünf Jahren ungebrochen. Sie wird nicht zuletzt durch die großzügige Förderung von Bibliotheksgründungen durch den französischen Staat ermöglicht. Diese erfreuliche Entwicklung soll Anlass sein, in einem Rückblick die Entwicklung in den vergangenen fünf Jahren statistisch zu beleuchten.

Die Auswertung des Jahres 1997 stützt sich auf die Angaben von 3.067 Bibliotheken, die sich an der von der "Direction du Livre et de la Lecture" (DLL) des französischen Kultusministeriums durchgeführten Umfrage beteiligt hatten. Unter den 3.067 Rückmeldungen wurden allerdings die Auskünfte von 523 Einrichtungen nicht berücksichtigt, da sie entweder nur über marginale Erwerbungsetats verfügten (weniger als 5.000 Francs), zu niedrige Personalkosten (weniger als 50.000 Francs) oder zu geringe Öffnungszeiten auswiesen (weniger als 6 Wochenstunden). Die in der Erhebung nicht berücksichtigten Bibliotheken sind sämtlich in Gemeinden mit weniger als 10.000 Einwohnern angesiedelt. Auch die anderen Bibliotheken haben nicht alle Rückmeldungen lückenlos eingereicht, so dass sich je nach Thematik eine andere Basiszahl ergibt.

Die von der Statistik erfaßten 2.544 kommunalen Bibliotheken (+ 58 gegenüber dem Vorjahr) sind für die Literaturversorgung von insgesamt 36,2 Millionen französischen Bürgern zuständig (rund 60% der Bevölkerung). Der numerische Zuwachs an bibliothekarischen Einrichtungen im Berichtsjahr erfolgte ausschließlich in Kommunen mit weniger als 20.000 Einwohnern. Zwischen 1990 und 1997 hat sich somit die Zahl der Öffentlichen Bibliotheken (im Folgenden ÖBB) von 1.614 auf 2.544 (+ 57%) erhöht. Von den Gemeinden, die zwischen 10.000 und 50.000 Einwohnern verzeichnen, verfügen gegenwärtig immerhin 91% über eine Öffentliche Bibliothek, und in Gemeinden mit einer Einwohnerzahl zwischen 5.000 und 10.000 sind es immerhin noch 64%. Dabei ist anzumerken, dass für die Literaturversorgung der ländlichen Bevölkerung Frankreichs eigentlich die Bibliothèques Départementales de Prêt (BDP) zuständig sind, die einen umfassenden Fahrdienst zwecks Versorgung von Kleinstgemeinden unterhalten.

Die ÖBB, die detaillierte Angaben zu den Kosten für Personal, Medienerwerb, Einband, Einrichtung und Veranstaltungen gemacht haben, verausgabten im Haushaltsjahr 1997 rund 3,5 Milliarden Francs, von denen wie üblich der größte Teil auf den Personalsektor entfiel.

Die Ausgaben für den Erwerb von Büchern, Zeitschriften und anderen Medien betrugen nur 14,2% des Gesamtbudgets, sie sind damit zum vierten Mal seit 1994 prozentual rückläufig. 1993 lag ihr Anteil noch bei 16%, ein Jahr später bei 15,6%, 1995 bei 14,6% und im Vorjahr war er bereits auf 14,5% abgesunken. Dennoch gelang es den ÖBB, im Berichtsjahr fast dieselbe Zahl von Medieneinheiten wie im Vorjahr anzuschaffen.

Es ist auffallend, dass die Personalausgaben im vergangenen Jahrfünft deutlich anstiegen, während im Vergleich dazu die Erwerbungsetats nur in geringem Umfang zunahmen. Bemerkenswert ist zudem, dass mehr Geld für Veranstaltungen ausgegeben wurde. Daran lassen sich die Bemühungen erkennen, die Angebote der Bibliotheken attraktiver zu gestalten, zum einen um die traditionelle Klientel an die Einrichtung zu binden, und zum anderen um ein bisher dem Lesen nicht so zugewandtes Publikum zu erreichen.

Obwohl jedes Jahr Materialien im Umfang von mehreren hunderttausend Medieneinheiten ausgeschieden werden, wuchs 1997 der Gesamtbestand der ÖBB Frankreichs um beachtliche 4,7 Mio. Printmedien und mehr als eine halbe Mio. AV-Medien. Allerdings ist das Angebot an AV-Medien nicht flächendeckend, denn nur etwa die Hälfte aller ÖBB hält Kassetten für die Benutzer bereit und lediglich ein Viertel hat auch Videos im Angebot.

Dank der offensiven Erwerbungspolitik der letzten Jahre ist der Medienbestand der kommunalen Bibliotheken Frankreichs auf eine beachtliche Größe angewachsen. Standen den Benutzern 1993 rund 80 Mio. Medieneinheiten (im Folgenden ME) zur Verfügung, so war deren Zahl fünf Jahre später auf 101 Mio. ME angewachsen. Im selben Zeitraum hat sich die Zahl der verfügbaren Videos mehr als verdoppelt. Statistisch entfallen somit auf jeden Einwohner in den von ÖBB versorgten Kommunen 2,8 ME. Und bekanntlich findet sich in den Magazinen mancher französischen ÖBB in größerem Umfang altes und wertvolles Schriftgut, das aus den im Verlauf der französischen Revolution beschlagnahmten Beständen der aufgehobenen Kirchen und Klöster sowie des Adels stammt und ihnen nach der Revolution übereignet worden war. Fast 8 Millionen Bände aus der Zeit des 15. bis 19. Jahrhunderts in mehr als 400 ÖBB fallen darunter.

Allerdings sind die französischen ÖBB sehr zurückhaltend bei der Erwerbung und Bereitstellung von Neuen Medien. Nur 1.324 Bibliotheken (53%) stellen ihren Benutzern Audiokassetten zur Verfügung (insgesamt 407.000 ME) und lediglich 726 (29%) haben Videokassetten im Angebot (insgesamt 625.000 ME). Eine größere Zahl von ÖBB (405) hat neben Büchern, Zeitschriften und AV-Medien zudem Plakate, Stiche, Fotos, Postkarten, Noten, Karten und Pläne in einem Umfang von ca. 4,8 Mio. ME in ihrem Sammlungen verwahrt.

Die Zahl der erworbenen ME lag in 1997 etwa gleich hoch wie im Vorjahr. Als Richtlinie hatte das französische Kultusministerium die Zahl von 20 erworbenen ME je 100 Einwohner ausgegeben, aber dieser Wert wurde im Mittel von keiner ÖB erreicht. Laut Statistik lag dieser Wert 1997 bei 15 ME je 100 Einwohner.

Allerdings ist zu berücksichtigen, dass im Berichtsjahr 219 Bibliotheken weniger als im Vorjahr die Zahl ihrer Erwerbungen meldeten, so dass die korrekte Zahl der erworbenen ME wohl den Wert des Vorjahres erreichen dürfte.

Zudem wurden 1997 noch 183.600 Zeitschriften im Abonnement gehalten.

Im Vergleich der letzten fünf Jahre sieht die Entwicklung wie folgt aus:

(Die Werte für 1997 liegen z.T. unter denen des Vorjahres, weil weniger Bibliotheken ihre Erwerbungsstatistiken eingereicht hatten.)

Die Zahl der Beschäftigten in den Bibliotheken unseres Nachbarlandes hat sich zwar weiter erhöht, aber zugleich ist beim Ausbildungsstand ein gewisser Rückschritt zu verzeichnen. Während die Zahl der entlohnten Mitarbeiter zwischen 1993 und 1997 von 17.890 auf 20.820 anwuchs (+ 16%), hat sich im selben Zeitraum die Zahl der Mitarbeiter im höheren Dienst kaum verändert (774), während zugleich eine moderate Anhebung der Stellenzahl für den gehobenen Dienst (von 887 auf 1.104) erfolgte. Zudem sind in den Öffentlichen Bibliotheken Frankreichs mehr als 8.500 freiwillige Helfer tätig, die keine Entlohnung erhalten. In 1.042 Bibliotheken sind nichtbezahlte Helfer beschäftigt, und 230 Büchereien werden ausschließlich von Freiwilligen betreut.

In signifikant größerem Umfang nahm die Zahl der Beschäftigten zu, die über eine weniger qualifizierte Ausbildung verfügen oder lediglich angelernt sind. Zugleich ist eine Zunahme an Teilzeitstellen zu beobachten, für die in der Regel keine bibliothekarische Fachausbildung verlangt wird. Mehr als 40% der ÖBB setzen zudem freiwillige Helfer ein. Angesichts des hohen Anteils der Personalkosten an den Gesamtkosten (er wuchs von 1993 bis 1997 von 79,8 auf 82,2%) lässt sich bei der Einstellungspraxis sicherlich keine "Bildungsinitiative" verkraften. Man wird allerdings darauf zu achten haben, dass sich mittelfristig keine Probleme bei der Besetzung von Beratungsstellen für Benutzer einstellen und damit die Bibliotheken weniger attraktiv für die von ihnen umworbene Klientel werden.

Da das französische Kultusministerium jedes Jahr Gelder für den Bibliotheksbau bereitstellt, konnte das Bauprogramm auch 1997 fortgesetzt werden. Allein in den vergangenen fünf Jahren erhöhte sich sowohl die Zahl der Bibliotheken (von 2.064 auf 2.486) wie die Nutzfläche der ÖBB um jeweils rund 75.000 qm, so dass 1997 rund 1,7 Mio. qm Nutzfläche zur Verfügung standen. Somit stieg auch das Angebot an Leseplätzen von 108.600 (1993) auf 138.500 (1997). Dennoch wird die Anzahl der Leseplätze, gemessen an der zu versorgenden Bevölkerung, auch vom Kultusministerium noch für zu gering erachtet (3,9 je 1.000 Einwohner).

Die Mehrzahl der ÖBB, die in Gemeinden mit mehr als 50.000 Einwohnern angesiedelt sind, verfügt über eine oder mehrere Zweigstellen, aber auch in kleineren Bibliothekssystemen sind Zweigstellen nicht unüblich. Allerdings geht deren Zahl aus Kostengründen stetig zurück, und die Neubau- oder Ausbauplanungen beziehen sich fast ausschließlich auf die Bibliothekszentralen.

Auch der Betrieb von Bücherbussen ist weitgehend auf Gemeinden mit mehr als 20.000 Einwohner beschränkt. Insgesamt sind in den ÖBB unseres Nachbarlandes 173 Bücherbusse im Dienst, die in 141 Gemeinden unterwegs sind und die Literaturversorgung von ca. 10,5 Mio. Einwohner sicherzustellen haben.

Die ÖBB Frankreichs haben sich in den vergangenen Jahren gezielt bemüht, mehr Benutzer an sich zu binden, was ihnen auch stetig gelungen ist. Im Jahrzehnt 1987/1997 stieg die Zahl der eingeschriebenen Benutzer von 4,2 auf 6,5 Mio. Damit sind 18% der von den ÖBB versorgten Bevölkerung als Leser einer Bibliothek registriert. Mit besonderem Nachdruck hat man Kinder und Jugendliche angesprochen, die gerade in kleineren Gemeinden das Angebot auch annahmen. In Gemeinden mit weniger als 1.000 Einwohnern sind mehr als 45% der eingeschriebenen Benutzer noch nicht volljährig.

Wie die Ausleihzahlen belegen, wird das Angebot an Büchern und Medien gut angenommen. Die Mehrzahl der Ausleihen (86%) betrifft weiterhin die Printmedien. Eine deutliche Zunahme der Nachfrage herrscht bei Videos, wie sich der Tabelle entnehmen lässt. Die Fernleihe spielt in den ÖBB hingegen keine Rolle.

Ein weniger positives Bild bietet sich bei den Öffnungszeiten. Trotz mehrerer Appelle des Ministeriums liegt die durchschnittliche Öffnungszeit aller Bibliotheken bei weniger als 20 Stunden pro Woche. Während man 1994 noch einen Fortschritt im Vergleich zum Vorjahr vermelden konnte, sank dieser Wert seit 1995 wieder unter die zuvor erreichte Marke ab. Besonders den kleinen Kommunen fällt es schwer, ihre Bibliotheken in größerem Umfang offen zu halten. Doch immerhin haben die 39 Großstadtbibliotheken im Durchschnitt mehr als 40 Stunden geöffnet, und 334 Bibliotheken bieten ihren Benutzern länger als 30 Wochenstunden ihre Dienste an.

Wie zu erwarten, haben die meisten Bibliotheken an 5 Wochentagen geöffnet, immerhin 261 bieten an sechs Wochentagen ihre Dienste an, und 9 sind an allen Tagen der Woche für ihre Benutzer verfügbar.

Das Prinzip der kostenlosen Benutzung von Öffentlichen Bibliotheken scheint mehr und mehr an Boden zu verlieren. Inzwischen erhebt die Mehrzahl der ÖBB eine Gebühr für die Ausleihe von Medien, kaum noch ein Viertel aller Bibliotheken ist von der Bevölkerung weiterhin kostenlos zu benutzen. Im Schnitt liegen die Gebühren bei 32 Francs pro Jahr. Die Einnahmen aus der Benutzungsgebühr beliefen sich 1997 insgesamt auf ca. 104 Mio. Francs.

Innerhalb von fünf Jahren ist die durchschnittliche Benutzungsgebühr von 26,50 FF auf 32,20 FF angestiegen. Die Einnahmen aus Benutzungsgebühren sind von durchschnittlich 50.400 FF auf 59.900 FF je Bibliothek angestiegen. Angesichts dieser geringen Einnahmen stellt sich allerdings die Frage, ob der Verwaltungsaufwand nicht zu hoch ist und ob zudem gerade die Büchereien in kleineren Kommunen, die eine dem Lesen nicht so zugewandte Klientel erreichen möchten, durch die Einführung von Benutzungsgebühren neue Hürden zwischen sich und ihrer potentiellen Leserschaft aufrichten.